화성탐사 5년
NASA 화성 탐사선은 지금까지도 계속 운행중 입니다.
2004년 1월부터 화성에 대한 탐사를 계속하고 있는 '스피릿'호와 '오퍼튜니티'호는 각각 39개의 맥슨모터로 구동됩니다.
NASA 제트추진연구소 (JPL)의 프로젝트 매니저인 존 칼라스는 "현재 활동중인 화성탐사선들은 상당한 수준의 탄력성을 지니고 있으며, 모든 하드웨어 부품들은 탐사선이 매일 경험하게 될 극한 환경을 고려하여 설계 제작되었다"고 밝혔습니다. 현재 '스피릿'호와 '오퍼튜니티'호는 경사면을 오르고 분화구들을 오르내리며 광활한 모래언덕에 맞서 총 21km이상을 이동하였습니다.
미 항공우주국 NASA가 당초, 화성탐사선들이 3개월 간 미션을 수행할 것으로 예상했던 것에 비하면 기대 이상의 큰 성공입니다. 5년이 지난 지금까지도 두 화성탐사선은 6개의 바퀴로 여전히 화성을 돌아다니며 흥미로운 정보들을 지구로 전송해주고 있습니다. 지금까지 화성 궤도에 따라 5000만km에서 4억km 까지 이르는 먼 거리에서 36GB의 정보가 전송되었습니다.
2004년 1월 4일, '스피릿'호는 구세프 분화구에 착륙했습니다. 과학자들은 호수가 위치해 있을 것으로 추정되는 화성의 적도 남쪽 방향으로 착륙지점을 선정하였습니다. 미션의 목표는 화성에서 물의 존재를 증명하기 위한 것이었습니다. 그로부터 3주 후, 쌍둥이 탐사선인 '오퍼튜니티'호가 행성의 반대 방향인 메리디아니 고원에 착륙했습니다. 길이 1.6m, 높이 1.5m인 두 화성탐사선은 카메라뿐만 아니라 두 개의 분광계와 지질조사를 위한 현미경이 장착되어있습니다. 2004년 3월 NASA는 물에 의해 만들어진 것으로 보이는 암석의 형태에 대해 처음으로 발표하였습니다. 이로써 오랜 기간 동안 화성 표면에 물이 존재했었다는 사실을 추정해 볼 수 있게 되었습니다.
맥슨모터가 화성탐사선을 움직입니다.
각각의 탐사선에는 스위스의 고정밀 드라이브 전문기업 맥슨모터에서 생산된 39개의 DC모터가 장착되어있습니다. 모터들은 굴착기 역할을 하는 로봇팔, 카메라, 스티어링 메커니즘 등의 정밀한 구현에 사용되었으며, 또한 행성의 표면위로 무거운 탐사선(각 180kg 정도)이 무리없이 원활이 구동할 수 있도록 설계된 6개의 휠에도 사용되었습니다.
탐사선에 사용된 맥슨모터는 지름 20mm와 25mm의 표준제품으로 90% 이상의 효율을 갖고 있습니다. -120ºC 에서 +25ºC를 웃도는 기온변화, 충격과 진동이 많은 특별한 환경에 견딜 수 있도록 일부 사양을 변경하였습니다.
유럽우주국 ESA 또한 생명체의 존재 등을 찾기 위해 2016년에 화성으로 탐사선을 보낼 예정이며, 맥슨모터는 미션의 성공에 다시 한번 크게 기여하게 될 것입니다.
Author: mmag/12.01.2009
